出十五 22∼27
(22) 摩西領以色列人從紅海往前行，到了書珥的曠野；在曠野走了三天，找不著水。(23) 到了瑪拉不能喝那裡的水，因為水苦；所以，那地名叫瑪拉。(24) 百姓就向摩西發怨言，說：「我們喝什麼呢？」(25) 摩西呼求耶和華，耶和華指示他一棵樹，他把樹丟在水裡，水就變甜了。耶和華在那裡為他們定了律例，典章，在那裡試驗他們。(26) 又說：「你若留意聽耶和華你 神的話，又行我眼中看為正的事，留心聽我的誡命，守我一切的律例，我就不將所加與埃及人的疾病加在你身上，因為我耶和華是醫治你的。
(27) 他們到了以琳，在那裡有十二股水泉，七十棵棕樹。他們就在那裡的水邊安營。
一位妻子因丈夫失業而有經濟壓力，鋌而走險，偷取老闆的錢，因而被捕；後來抱子自殺不逐，丈夫不能接受這事，與她離婚。躺臥在病床上的妻子無奈地怨歎：「人生好苦啊！」
嬰兒出生後，我們用什麼方法去斷定他是健康與正常？除了兒科醫生詳細的身體檢查外，最簡單的方法，就是從他的「哭泣」去決定。哭泣，是所有健康及正常嬰孩的症兆，不哭的嬰孩反會令父母擔心。這預表著人的一生，大部份是在壓力、苦難中度過。傳說一位居住在印度的寡婦在十一歲的獨生子死了以後，十分痛苦，怨天尤人，即時找到一位智者，請他叫自己的兒子復活。那智者聽完她的埋怨及請求以後，叫她找三粒芥菜種回來，他便可以叫她的兒子復活。但這三粒芥菜種，必須是在三個從來未曾經歷過苦難的家庭中找來的。那寡婦去了一個星期後，便回來見那智者。她連一粒芥菜種也沒有帶回來，那智者問她緣由的時候，她說：「我發現世上沒有一家是從來未經歷過苦難的；我也發覺到很多家庭的遭遇比我所受的更苦」。那寡婦後來並沒有再請那智者令自己的兒子復活。她明白到，苦難乃是正常人生的一部份。
很多人將苦難歸咎於命、運、風水。事實是否如此？我們如何才可以轉苦為甜？今天的經文給我們很好的啟迪。
（一）苦難不一定是由環境，乃是由心境決定 （十五 22∼24）
迷信的人往往相信「一命、二運、三風水」。所謂「命」：就是「自己的生命生得好不好」，是否生於良好家庭，生於太平盛世。「運」：就是自己際遇、遭遇；是否遇到貴人，找到旺夫相子的賢內助，是否找到好老闆，讓自己可以平步青雲。「風水」：就是指環境、「大氣候」、「小氣候」、政治制度……。從以色列人的經歷及無數人的體驗來說：絕不會相信以上所講的！以色列人在埃及時覺得苦，因為沒有自由，被剝削，被逼迫，被苦害；及至獲得自由，到了曠野，又覺得苦，又埋怨。書珥乃是埃及至巴勒斯坦之間的沙漠，沒有水是正常的，但他們卻為此而埋怨。以前到了紅海，又埋怨，說有追兵；及至神分開紅海的水，讓他們安全渡河（從乾地渡過），沒有水，又怨；沒有食物，又怨；既有了又嫌單調，又怨；有肉吃也怨，說沒有以前的那麼好！出十六 1∼12共出現了七次「發怨言」。「怨」一字，清楚記述了以色列人覺得「苦」的根由，是因他們「怨」的心境，而不是因環境。但同樣境況出來者，卻有人常存信心、讚美；很多人沒有想到有了自由要讚美，只看到缺了以前吃過的食物而埋怨；摩西、迦勒、約書亞卻因看到以前沒有，現在卻享到的自由、自主、沒有人迫害、嬰孩生命不再受威脅而感恩。明顯，關鍵不在乎環境，乃在乎心境！
根據在這段經文所載，以色列人到了瑪拉（ Marah），就是「最苦」的意思，為何苦？因他們只想到沒有的，沒想到自己有的；只想到失去的，沒有想到所得著的；只想到負面的，沒有想到正面的。這些人的痛苦是必然的，心理學家亦視這些人是世上最苦的人！
如何轉苦為甜？改變自己的心境吧！少些埋怨多些感恩，多看自己有的，少看自己所沒有的；多看自己得著的，少看自己失去的；多看正面的，少看負面的；不與人比較，這是喜樂人生之秘訣！
（二）認定苦難是神對我們的試煉（十五 25）
神在瑪拉為以色列人定下律例、典章，並在那裡試驗他們。事實上，神容許一切逆境、失敗、挫折臨到我們，其實就是要試驗我們的信心。沒有經過試驗的信心不是真信心，未曾經過鍛煉的鋼筋是不能被使用的鋼筋。另要我們認定一切苦難皆神給我們的試驗══是為我們好的，是積極的，是為改善將來的，是為建立我們的，是為永恆的好處的，以致我們遇到試煉時，必不會問「為什麼？」、「為什麼是我？」乃會問：「主啊，你要我學什麼功課？」、「主啊，你要訓練我什麼品格？」肯定我們不會在遇到苦難時便覺得「瑪拉」（即「苦」）的。
最近我的妹夫不知是否鼻煙癌復發，頭十分痛，不能入睡，星期四更發高燒入住了醫院。當我打電話給他們的時候，十六歲的侄兒告訴我，他們因為信了主，所以心裡十分平安，他們深信這些試煉是要使他們更靠近主。我叫他們讀詩篇 116篇，然後為爸爸禱告。後來，我再打電話去的時候，侄兒告訴我，他們照著做，十分平安，禱告時，父親已熟睡了，比安眠藥更有效。其後，他被送到醫院，他更說，無論睡著、醒著，都在禱告。他多次見到一位穿白衣的天使在他旁邊，使他深感安慰，不再感到驚懼。他還說，出院後要講見證！感謝主！
（三）認定主是能使苦變甜的神（十五 25、27）
神用什麼方法使苦變甜？他指示摩西，將一條木頭丟在水裡，這棵樹應是枯乾了的樹，為何一丟在水裡，水就從最苦變為甜？明顯不是因為那棵樹，乃是因為神的介入。就量而言，是所有的水， 200多萬人喝的水都變甜了；就質而言，「瑪拉」乃是用來形容「苦」的五個希伯來字中最苦的字，最苦的水可以變成甜，怎可能？就時間方面來說，水不是經過那棵樹生長了，又開花結果，越來越多樹，以致將水質改變，乃是一下子，即時改變的。所以，除了神跡以外，我們是無法解釋。
我妹夫從頭痛無法入睡，吃藥也不行，到讀了神安慰之話，禱告後即時呼呼入睡，那是什麼原因？若非神的介入，那是不可能的。不少信徒都有同樣經歷，從很不快樂，很不開心，到信了主，跟從主後便變得開心、快樂，那不是人可以做到的，乃是神的恩賜，是神跡！他是絕對可以將苦變甜的神。
神不獨即時將水變甜了，且帶了以色列人來到以琳（希伯來文乃「Oak tree」即「橡樹」的意思），在那裡有12股水泉，又有70棵棕樹，應是一處不錯的綠洲，使他們能有足夠水源供應。然而，有了水，以色列人是否就絕對沒有苦感？不是！以後我們可以見到，「苦」的感覺是因為他們的不信，仍如影隨形般跟著他們。
（四）認定使苦變甜，人是有責任的（十五 26）
神對以色列人說：「你若留意聽我的誡命，守我一切的律例，我就不將所加與埃及人的疾病加在你身上，因為耶和華是醫治你的」。要真正使苦變甜，我們必須要聽他的誡命，守他一切的律例。因為他是「醫治你的」。這邏輯是怎樣建立的？守他誡命、律法與他是醫治我們的有何關係？這二者又與「使苦變甜」有何關係？原來我們與埃及人一樣，皆病入膏肓，神是醫生，他給我們的藥就是他的旨意，百分之百是神的恩典，但百分之百是人的責任。醫生給我們藥物，我們不吃，病怎可得醫治？
在德國魯碧克大教堂（ Cathedral of Luebeck）有一塊石碑，上面刻著「主有話說」：
You call Me Master, and obey Me not,
You call Me Light, and see Me not,
You call Me Way, and walk Me not,
You call Me Fair, and love Me not,
You call Me Rich, and ask Me not,
You call Me Eternal, and seek Me not,
You call Me Gracious, and trust Me not,
You call Me Just, and fear Me not,
If I condemn you, blame Me not！
意思是：
你稱我為主，卻不聽從我；
稱我為光，卻看不到我；
稱我為道路，卻不行於我上；
稱我為美好，卻不愛我；
稱我為豐富，卻不求我；
稱我為永恆，卻不尋找我；
稱我為恩慈，卻不信從我；
稱我為公義，卻不敬畏我；
若我審判你時，請你也不要怪我。
苦與甜，原來也是我們選擇的結果！你的選擇如何？你的心境：只看見沒有的、失去的、負面的？還是多看自己有的、得的、正面的？你是否相信人生只是過渡時期，神在人生過程中要試煉我們，建立永恆？你是否願意倚靠全能的神，認定他是醫生，他所開的藥，你是否願意甘心樂意吃？順從他的旨意！
實踐及討論問題
1.你曾遇過苦難嗎？請分享。
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2.一般人覺得苦從何來？心理學家說最苦的人是怎樣的人？
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3.「瑪拉」是什麼意思？神使瑪拉的水變甜，有何屬靈意義？
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4.使苦變甜，固然是神的恩典，但人要怎樣回應，才可經歷到神的使苦變甜？
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5.德國魯碧克大教堂石碑所刻的說話，那些是你曾犯的？你將如何改變自己？
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