11
基列人耶弗他具有非凡的军事才能。他是基列的儿子,他的母亲是个妓女。 基列的妻子也生了儿子。基列嫡出的儿子们长大成人后,把耶弗他赶出了家门。他们对他说∶“你不能继承我们父亲的家产,因为你是别的女人生的。” 耶弗他被迫离家来到陀伯居住,躲避他的兄弟们。在那里,一些游民聚集在他的周围,不离他的左右。
过了些日子,亚扪人向以色列人开战。 战端一开,基列的长老们就到陀伯去请耶弗他回来。
他们对耶弗他说∶“请你回来做我们的统帅吧,这样我们才能战胜亚扪人。”
耶弗他说∶“从前不是你们恨我、逼我离开我父亲家的吗?现在你们遭了难,找我干什么?”
基列的长老们答道∶“正是因为遭了难,我们现在才来找你,请你同我们一起去对抗亚扪人,还要请你做我们全基列人的首领。”
耶弗他对长老们说∶“你们要我回去与亚扪人作战,如果主使我打败他们,我就要做你们的首领。”
10 基列的长老们说∶“主为我们作证,我们一定遵从你的意志。” 11 于是,耶弗他与长老们一起回到基列;基列人拥立他做全基列的首领和统帅。耶弗他在米斯巴把自己对长老们说过的话重又陈明在主的面前。
耶弗他传语亚扪王
12 耶弗他派使者到亚扪王那里,对他说∶“你与我有什么相干,竟来侵犯我们的土地?”
13 亚扪王对使者说∶“当年以色列人离开埃及以后,他们占据了我的土地。这片土地包括从亚嫩河直到雅博河和约旦河的地域。现在,你们把这块土地好好地还给我吧!”
14 耶弗他又派使者去见亚扪王。 15 使者对亚扪王说∶“耶弗他要我转告你∶‘以色列人并没有侵占摩押人或亚扪人的土地。 16 他们当初离开埃及以后,经过旷野到红海,然后来到加低斯。 17 当时,以色列人派使者去见以东王,请求他准许他们经过他的领土,但是以东王不肯。以色列人又派使者去见摩押王,他也不准以色列人穿越他的国境。于是,以色列人不得不留在加低斯。
18 “ ‘后来,他们穿过旷野,绕过以东和摩押的领土,来到摩押的东边,在亚嫩河的对岸扎营。他们并没有进入摩押的领土,因为亚嫩河就是摩押的边界。 19 以色列人派使者去见亚摩利王西宏,就是希实本王,请求他准许他们经过他的领土回到以色列人自己的土地上去。 20 但是,西宏不信任他们,他不但不准以色列人穿越他的国土,反而集结军队在雅杂扎营,攻打以色列人。 21 主—以色列的上帝把西宏和他的军队都交在以色列人手中;他们打败了亚摩利人,占领了他们的全部土地。 22 这块土地包括从亚嫩河至雅博河、从旷野至约旦河的地域。
23 “ ‘主—以色列的上帝为他的子民以色列人赶走了亚摩利人,你们竟要来赶走以色列人吗? 24 你们的神明基抹* 基抹∶ 摩押人的国神,尽管米尔姆是亚扪人的族神。给你们的土地,你们可以拥有;主—我们的上帝为我们征战所得的一切,我们也要守住。 25 难道你比西拨的儿子摩押王巴勒还强大吗?他从来没有向以色列人寻衅,也从来没有攻打过我们。
26 “ ‘在希实本和亚罗珥及其它们周围的村镇,在亚嫩河沿岸的所有城镇里,以色列人已经居住了三百年了,在那些年月里,你们为什么不去收回这块土地? 27 我没有得罪过你,你却要把战祸横加在我的头上。今天,让主—审判者在以色列人和亚摩利人之间评判是非吧!’ ”
28 但是,亚扪王根本不理睬耶弗他转告他的话。
耶弗他许愿
29 于是,主的灵降临在耶弗他的身上,他经过基列和玛拿西前往基列地的米斯巴,从那里出发偷袭亚扪人。
30 耶弗他向主许愿,说∶“主啊,如果你把亚扪人交在我的手里, 31 当我凯旋归来之时,一定把第一个从我家门里出来迎接我的人当做烧化祭献给你。”
32 随后,耶弗他向亚扪人发起攻击。主把亚扪人交在他的手中; 33 他攻击他们,从亚罗珥到米匿直至亚备勒基拉明,攻占了二十座城池,沉重地打击了亚扪人。就这样,亚扪人被以色列人制伏了。 34 耶弗他回到米斯巴自己家的时候,他的独生女儿拿着手铃跳着舞出来迎接他。他没有儿子,只有这唯一的一个女儿。 35 耶弗他见了她,悲痛地撕裂衣服,说∶“女儿啊,你还不如杀了我!你使我万分心痛!我已经向主许了愿,不能改变了!”
36 他的女儿说∶“父亲,你已经向主许了愿,就照你许的愿对待我吧,因为主已经在你仇敌亚扪人身上为你报了仇了!”
37 接着她又对父亲说∶“我只要求一件事∶请给我两个月的时间,我要到山上去,要在山林里漫游,要和我的女伴们为我终为处女而哀哭。”
38 耶弗他答应了,让她离开两个月。她和女伴们一起到山上去,在那里为她还没有出嫁就死而哀哭。
39 两月期满,她回到父亲那里,耶弗他照他所许的愿,把她献为烧化祭。他的女儿至死还是童贞之身。 40 此后,在以色列形成一个风俗∶每年以色列女子都要离家四天,去记念基列人耶弗他的女儿,为她哀伤。

*11:24: 基抹∶ 摩押人的国神,尽管米尔姆是亚扪人的族神。